Disneyn tuoreet tähdet, nuori Maia Kealoha ja Sydney Elizebeth Agudong, istuvat hyväntuulisen oloisina lähes sylikkäin haastattelupenkillään. Episodi on saapunut virtuaaliseen lehdistötilaisuuteen keskustelemaan kaksikon kanssa tänä viikonloppuna ensi-iltansa saaneesta uudesta Lilo & Stitch -elokuvasta.
Lilo & Stitch on tietysti uusintaversio vuoden 2002 rakastetusta samannimisestä hittianimaatiosta. Tarina seuraa avaruustiedemiehen luoman ja nyt Maahan saapuneen kokeellisen otuksen, Stitchin, ilkikurisen kaaoksen täyttämää pakomatkaa. Kealoha ja Agudong, jotka esittävät pörröiselle avaruusolennolle kodin antavia Liloa ja Nania, kertovat rakastaneensa alkuperäisteosta jo pitkän aikaa ennen roolituksiaan.
”Rakastin elokuvaa jo ennen koekuvauksiani. Rakastin sitä todella paljon. Minulla on 5000 [Stitch-]pehmolelua”, Kealoha selittää innokkaasti saaden toimittajaparin ja kollegansa nauramaan. ”Rakastan myös Stitch-paitaasi!” hän huudahtaa bongatessaan allekirjoittaneen Episodin edustajan printtipaidan.
Lue myös: Uusi Lilo & Stitch -traileri heittää katsojat alien-selkkauksen keskelle Havaijille
Kumpainenkin tähti kuvailee purskahtaneensa itkuun saatuaan kuulla, että juuri heidät on valittu mukaan elokuvan näyttelijäkaartiin jo vuonna 2022 käynnistyneen roolitusprosessin päätteeksi. Agudong kertoo luullensa aluksi koekuvaustensa menneen aivan mönkään ja roolin päätyvän ainoalle toiselle osaan harkitulle näyttelijälle – hänen omalle siskolleen!
”Prosessi päätyi itse asiassa lähentämään välejämme, mikä on omanlaisensa oodi siskoudelle”, Agudong selittää, ettei kilpailutilanteesta jäänyt perheenjäsenten välilleen negatiivista energiaa.
Hänen ja Liloa esittävän 8-vuotiaan Kealohan kemiat kohtasivat onneksi myös heti heidän tavattuaan toisensa. Tyttö mainitseekin roolitusprosessinsa suosikkiosuudeksi Oahulla järjestetyt testikuvaukset, koska silloin hän pääsi ensi kertaa työskentelemään yhdessä Agudongin kanssa. Testikohtauksessa Lilon täytyi lohduttaa surullista Nania ja Kealoha kokeekin sen olleen juuri hänen vahvuuksiaan esiin tuova tilanne; hän kokee supervoimansa olevan ihmisten piristäminen.
”Pienen pienikin iloisuuden sana voi kääntää toisen päivän parempaan, sillä emme ikinä tiedä, mitä kenelläkin on meneillään”, Kealoha pohtii viisaasti ja inspiroivasti. Agudong lisää leikkisästi tytön supervoiman toimivan erityisen tehokkaasti tämän suloisuuden vuoksi.
Suloinen on tietysti myös elokuvan toinen nimikkohahmo eli Stitch. Chris Sandersin luoman ja ääninäyttelemän sinisen otuksen kasvoilla varustettuihin tuotteisiin voi tällä hetkellä törmätä jossain muodossa melkeinpä joka toisessa kaupassa ja moni listaakin hahmon myös omien Disney-suosikkiensa joukkoon. Mutta mikä Stitchissä onkaan oikein saanut ihmiset ihastumaan itseensä näin kovasti?
”Stitch on pörröinen ja söpö!” Kealoha julistaa oitis. Pehmoturrin pinnan alta löytyy kuitenkin myös syvällisempää tematiikkaa, johon yleisöt pystyvät tarttumaan. ”Lilo ja Stitch molemmat löytävät toisistaan puolikkaan itsestään. Stitch edustaakin perheen yhteen nivoutumista ja yhteen kuulumista”, Agudong jatkaa.
Perheeseen liittyvät teemat ovat yksi elokuvan tärkeimmistä ja selkeimmistä keskustelunaiheista. Lilo ja Stitch tuntevat molemmat olonsa omalla tavallaan ulkopuolisiksi, mutta onnistuvat löytämään odottamattomasti toisistaan tukea, jollaista he eivät ole ennen kokeneet. Mutta tämän lisäksi tärkeää on myös Lilon ja Nanin välinen sisaruussuhde. Tytöt ovat joutuneet kasvamaan kahdestaan ilman vanhempiaan ja Nanin on täytynyt isosiskouden lisäksi omaksua itselleen myös äitiyden elementtejä.
Kahden vanhemman ja kahden nuoremman siskon kanssa varttunut Agudong pitää elokuvadebyyttinsä Lilossa & Stitchissä tekevää kanssanäyttelijäänsä jaetun kuvauskokemuksen myötä myös yhtensä pikkusiskoistaan. Hän näkeekin siskouden aivan ainutlaatuisena siteenä, sillä sen myötä voi aina luottaa, että joku pitää puoliasi kaikissa tilanteissa. ”Se on ehdotonta rakkautta”, hän kuvailee ja kertoo olevansa todella otettu siitä, että hän on saanut tuoda tätä kaunista suhdetta näkyväksi valkokankailla – sen mukanaan tuomista paineista huolimatta.
Stitch, kuten muutkin elokuvan avaruusotukset, on toteutettu tietokoneanimaation keinoin. Hahmon paikalla kuvaustilanteissa käytettiin monenlaista eri korviketta: tennispalloa, X-merkkiä, harmaaseen asuun sonnustautunutta näyttelijää, nukkea sekä ranskanbulldoggia. Näyttelijät eivät kuitenkaan kokeneet näitä vuorovaikutustilanteita oudoiksi ilman elävää Stitchiä, vaan kaikki antoivat heidän mukaansa mielikuvituksensa lentää kuvauksissa täysillä.
Näyttelijöiden ja muun työtiimin välille kehittyikin kameroiden takana omanlaisensa perhe. Dean Fleischer Camp, elokuvan ohjaaja, oli heidän mukaansa todella hauskaa, luovaa sekä yhteistyöhaluista seuraa, joten tunnelma kuvauksissa pysyi kepeänä koko projektin läpi.
”Tulimme joka päivä töihin, mutta samalla myös loimme joka päivä yhteisöä. Se oli todella mahtavaa”, Agudong muistelee. Hän kertoo heidän myös hassutelleensa kuvauksissa paljon improvisaation keinoin, mikä lähensi koko porukkaa vielä entisestään. Ja oppivatpa päätähdet paljon myös toinen toisiltaan.
”[Maia] auttoi minua uppoutumaan näyttelijäsuoritukseeni entistä paremmin: [opin] rentoutumaan ja todella uskomaan näkemääni, mikä on todella tärkeää tässä ammatissa”, Agudong kehuu vieressään hihittävää Kealohaa. Hän kertoo oppineensa lisäksi paljon vesilajeja; taitoja karttui huomattavasti lisää esimerkiksi surfaamisen sekä veden alla painon kanssa juoksemisen saroilla.
Kealoha puolestaan kertoo oppineensa paljon itseilmaisusta, erinäisten tunteiden esittämisestä sekä asettumisesta erilaisten henkilöiden saappaisiin hahmonsa kautta. Hän näkee Lilon yhtä lailla hullunkurisena hahmona kuin ”oudon, mutta ystävällisen” alien-Stitchin ja hahmoille selviääkin yhtä lailla elokuvan mittaan ”ohanan” eli havaijilaisen perhekäsityksen todellinen merkitys: perheen ei tarvitse olla täydellinen ollakseen aito ja oikea.
Lue myös: Vaiana 2 teki ihme tempun – pääsi hurjaan kerhoon sijalle 50.
Haastattelun päätteeksi kaksikolta on vielä toki kysyttävä hieman tulevaisuuden haaveista. Lilo & Stitch on saanut tähän mennessä mukavasti positiivista palautetta, joten jatko-osan toteutuminen häilyy horisontissa todellisena potentiaalina. Mikäli Disney päättäisi lähettää Stitchin ja Pelekain sisarukset kohti uutta vauhdikasta elokuvaseikkailua, tahtoisivatko Kealoha ja Agudong hypätä takaisin rooleihinsa?
Vastaus on kuorossa ilmaan raikaava ehdoton: ”KYLLÄ!”
Lilo & Stitch nyt elokuvateattereissa kautta maan. Alla katseltavaksi elokuvan virallinen traileri sekä suomeksi että englanniksi puhuttuna.
