HBO:n tunteisiin iskevä ja ylistystä keräävä hittisarja The Last of Us on saanut toisen tuotantokautensa purkkiin eilen maanantaina 26. toukokuuta julkaistun seitsemännen, ”Convergence”-nimisen jaksonsa myötä.
HUOM! Artikkeli sisältää juonipaljastuksia sekä The Last of Usin toisen kauden finaalijaksosta että kaudesta yleensä, joten luethan eteenpäin omalla vastuullasi.
Sarjan luotsaajakaksikko Craig Mazin ja Neil Druckmann ovat aiemmin kuvailleet HBO:n virallisessa The Last of Us -podcastissa kautta tarinaksi seuraamuksista. Tämä kalskahtaa toimittajankin korvaan enemmän kuin osuvalta tulkinnalta. Pedro Pascalin esittämä Joel joutuu kauden kakkosjaksossa kokemaan ykköskaudella tekemiensä valintojen seuraukset, kun Kaitlyn Deverin näyttelemä Abby saa viimein kostonsa läpi kokemastaan suuresta traumasta. Tämä kuitenkin johtaa siihen, että Ellien (Bella Ramsey) maailma romahtaa ja hän suuntaa omalle veriselle kostomatkalleen tämän perään.
Koston myrkyllinen kierre, jonka Mazin ja Druckmann painottavat kumpuavan pohjimmiltaan syvistä rakkauden tunteista, vaikuttaa siis olevan lähes mahdotonta saada katkaistua.
”[Elliellä] on pakkomielle, jota olemme keskusteluissamme yleensä aina verranneet huumeaddiktioon. Siitä voi päästä yli ja päästää irti, mutta kysymys kuuluukin, voiko niin tehdä kokonaan?” alkuperäisen videopelinkin luonut Druckmann pohdiskelee kauden päähahmon sisäistä konfliktia.
HBO:n aiemman palkitun hittisarjan Chernobylin tehnyt Mazin on samoilla linjoilla kollegansa kanssa. Ellie metsästää Abbyä määrätietoisesti Seattlen kaupunkiin yhdessä Dinan (Isabela Merced) kanssa eikä aio hellittää ennen kuin on saanut saatettua missionsa loppuun saakka. Tällaisella voimakkaalla tunnelinäöllä on kuitenkin omat kohtalokkaat seurauksensa; finaalijaksossa Ellien ristituleen osuvat Abbyn ystävä Mel ja tämän syntymätön lapsi.
”[Melin kuolema on] puhtaasti sivuvahinko”, Mazin kuvailee.
”Mutta välillä tarina vaatii sellaista”, Druckmann jatkaa. ”Se oli tärkeä hetki, koska se saa Ellien puolella olijat tuntemaan olonsa iljettäväksi. Koska niin sivuvahingot tekevät.”
Ramsey pääseekin esittämään kohtauksessa syviä katumuksen ja epäonnistumisen tunteita. Sekä Ellie että katsojat tietävät, ettei Mel – tai varsinkaan hänen lapsensa – ansainnut tätä raakaa kohtaloaan, vaikka hän olikin mukana Abbyn ryhmässä. Tapaus rikkookin selvästi jotain lisää Ellien sisällä, mikä on showrunnereista tärkeää välittää myös kotisohville saakka. Kohtaus siis näyttää, ettei Ellie ole muuttunut täysin sydämettömäksi hirviöksi, mutta se saa katsojat samalla myös kavahtamaan askeleen etäämmälle hahmosta ja pysähtymään miettimään katkeruuden sotkuisuutta.
Mazin muistuttaa myös, että Ellie ei vannonut ”Through the Valley” -jakson lopussa tappavansa vain ja ainoastaan Joelin kohtalosta päävastuussa olevan Abbyn, vaan koko tämän mukana olleen ryhmän. Hän kokeekin Ellien tavallaan langettaneen WLF-ryhmän ylle kirouksen, joka ryöstäytyy nopeasti omille hallitsemattomille poluilleen.
Lue myös: The Last of Us -sarjan tekijää ahdisti: ”Kuinka pistää paremmaksi”
Koko kakkoskausi mukailee vuonna 2020 julkaistun alkuperäispelin polkua hyvin uskollisesti ja moni onkin voinut sen pohjalta arvata jo suunnilleen mihin tilanteeseen myös sarja tulee päättämään tämänkertaisen tarinaosuutensa. Kun Ellie ja Dina ovat olleet Seattlessa kolme päivää, tarinan eteneminen katkaistaan äkisti heittämällä pelaaja takaisin noiden päivien alkuun – ja Abbyn saappaisiin.
Mazin ja Druckmann tahtoivat päättää sarjan kauden tähän samaan tilanteeseen, koska se tekee katsojalle selkeän ja konkreettisen lupauksen tulevan kolmannen kauden suunnasta. Heillä on kuitenkin sen kanssa vastassaan omat haasteensa, sillä televisio ja videopelit ovat kaksi hyvin oleellisesti erilaista mediamuotoa.
”[Televisiossa] on mahdotonta toisintaa toiseksi henkilöksi muuttumisen shokkia. Peleissä olet Joel ja olet Ellie ja olet Abby. Ja nuo [perspektiivin] vaihdokset ovat riipaisevia, koska olet ollut joku [toinen]. Mutta [sarjassa] seuraamme kaikkia tasalailla ruudun läpi. Saatamme tuntea samaistumista ja ristiriitaisuutta [hahmoja kohtaan] monilla tavoin, mutta emme kuitenkaan ole he” Mazin pohdiskelee kokemusten eroja. Oman haasteensa tähän shokkiefektin toimivaan luomiseen tuo toki myös se, että kausien välillä tulee olemaan huomattavasti pidempi aika kuin mitä pelaajilla on aikaa sisäistää tilannetta The Last of Us Part II:n parissa.
Sarjan on kuitenkin tärkeää tuoda esiin nämä erilaiset perspektiivit ja kuinka ne lopulta sulautuvat yhteen muodostaen tapahtumista kokonaisvaltaisen tarinan. Tähän viitataankin myös finaalijakson nimessä. Käsikirjoitushuoneessa käytiin tietysti läpi monenlaisia skenaarioita kauden päättymiskohdan suhteen, mutta Mazin muistaa lopulta vain todenneensa että ”Eikö tämä ole osa juuri tämän kyseisen tarinan toimintagenetiikkaa?”
Ja näinhän se on. Näkökulmien vaihdos on integraali hetki alkuperäispelissä ja sen poistaminen sarjaversiosta tuntuisikin todennäköisesti liian suurelta poikkeamalta. Heidän ja myös tuotantoyhtiö HBO:n täytyi siis ottaa riski tämän päätöksen kanssa, vaikka televisioyleisö on yleisesti ottaen tottunut riskittömämpien kaavojen kerrontatyyliin.
”Mutta toisaalta, me myös juuri tapoimme Pedro Pascalin. Joten [yleisö] ymmärtää, että tämä tulee olemaan erilainen sarja jokaisella kaudellaan”, Mazin pohdiskelee nauraen.
Mutta miten tämä Ellien ja Abbyn näkökulmien sulautuminen yhteen oikein tarkoittaa kolmannen tuotantokauden suhteen? Pääsevätkö katsojat laisinkaan seuraamaan Ramseyn roolityötä tulevien jaksojen aikana? Mazin ja Druckmann naurahtavat pohtiessaan, miten vastata kysymykseen paljastamatta liikaa käsissään olevia kortteja.
”[Kolmas] kausi tulee saapumaan ja se tulee tekemään mitä tekee. Vaikka luulisin nyt täysin tietäväni mitä siinä tulee tapahtumaan, minulla on kuitenkin sen verran kokemusta, että tiedän myös ideoidemme saattavan olla kahden viikon kuluttua jotain täysin muuta”, Mazin selittää. ”Voin vain sanoa, että emme ole nähneet Kaitlyn Deveriä, Bella Ramseyta, Isabela Mercediä tai monia sarjassa tällä hetkellä kuolleina olevia hahmoja viimeistä kertaa.”
Druckmann täydentää kollegaansa mysteerisesti: ”Vaikka emme näkisikään [kaikkia hahmoja] ruudulla, heidän läsnäolonsa tulee olemaan mukana läpi tarinan.”
Mazin jatkaa vielä: ”Kauden päättyessä tahdon yleisön tuntevan temaattisesti, etteivät he ole samassa paikassa [kuin kauden alkaessa], mutta että he eivät myöskään ole vielä siellä, mihin he ovat matkalla. Että olemme aina kertoneet tarinaa rakkauden hyvistä ja pahoista ulottuvuuksista, mutta vaihdellen mikä puoli on kumpi.”
Lue myös: Kit Harington muistelee, kuinka Bella Ramsey ”nöyryytti” häntä Game of Thronesin kuvauksissa
Ja kun kerran puhe on The Last of Usista, ei toki sovi unohtaa myöskään tarinan maailmaa piinaavia cordyceps-sieni-infektion sairastuttamia hirviöitä. Showrunner-kaksikko lupaa niitä olevan mukana jatkossakin. He selittävät, että vaikka he keksivät sarjaan myös paljon täysin uusia hirviökohtaamisia – kuten tämän kauden kakkosjaksossa nähty suuri infektoituneiden hyökkäys Jacksonin kaupunkiin – he eivät kuitenkaan ohita alkuperäispeleissä nähtyjä tarinallisesti tärkeimpiä hetkiä infektoituneiden kanssa.
”Toivottavasti ihmiset huomaavat, että kun on kyse isoista jutuista, otamme ne yleensä kunnolla huomioon”, Mazin sanoo.
”’Isot jutut’ ovat tässä avainterminä”, Druckmann jatkaa merkitsevästi. The Last of Us Part II:n pelanneet katsojat saattavat tuntea sykkeensä ja stressitasojensa lähtevän kohoamaan tässä kohtaa tiettyjen traumaattisten pelimuistojen kirkastuessa jälleen mielessä.
Näihin tunnelmiin onkin mukava päättää tämä teksti, suunnata sulattelemaan sarjan juuri päättynyttä toista tuotantokautta sekä odottamaan kolmannen kauden valmistumista.
Koko The Last of Usin seitsenjaksoinen toinen tuotantokausi on nyt katseltavissa Max-suoratoistopalvelussa. Alla koko kauden sekä finaalijakson viralliset trailerit.
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.